Osvajanjem olimpijskog zlata u Parizu, novi srpski tim, koji je počeo da se formira pre dve i po godine je pokazao da je sposoban za najviše domete.
Put do trona počeo je skromnim partijama u takmičenju u grupi. U prvom kolu je minimalnom pobedom Srbija došla do tri boda protiv Japana (16:15), a potom doživela bolan poraz od Australije (3:8). Usledila je bolja partija protiv Španije, ali Srbija je ostala bez bodova (11:15). Usledila je odlična partija protiv Francuske (15:8), kojom je obezbeđeno četvrtfinale. Protiv Mađarske u poslednjem kolu je zakazala odbrana (13:17), pa je Srbija u četvrtfinale ušla kao četvrta u grupi.
Govorili su posle takmičenja u grupi srpski igrači i treneri “turnir počinje tek sada”. Bili su u pravu, kako su se Igre bližile kraju, naš tim je igrao sve bolje.
Put do zlata je bio težak, ali Srbija je i ranije išla sličnim stazama do trona. U Parizu je Srbiju je tom stazom prvi put vodio Uroš Stevanović, koji je krajem 2022. preuzeo nacionalni tim
Kao što sam i pre Igara rekao: vaterpolo turnir je jedan od najtežih, kao i rukomet, jer imate osam utakmica i normalno je da ne budete na vrhuncu u svakoj od njih. Naše pravilo kao tima je da ne gubimo samopouzdanje – verovali smo da smo na pravom putu i pripremali smo se za četvrtfinale. I evo sada, treće Olimpijske igre zaredom završavamo četvrti u grupi, a na kraju uzimamo zlato. Momcima svaka čast, izdržali su sve. Pre svega, pobedili su sami sebe – svoje slabosti, sumnje, strahove. I zbog toga su sada olimpijski šampioni”, izjavio je selektor Uroš Stevanović.
Selektor je na konferenciji za medije, posebnu poruku za Jakšića, Mandića i Ranđelovića, koji su u Parizu treći put postali olimpijski šampioni.
“Nastavili smo ono što je prethodna generacija ispunila, sada su trojica trostruki olimpijski šampion, većina ima dve. Četvrta medalja je pred njima, videćemo kako i šta, nadam se da će Jakšić, Mandić i Ranđelović stići i američkog košarkaša Durenta jer je jedini sa četiri zlata – rekao je Stevanović.
Rezimirao je turnir, čiji je najteži momemant svakako bio poraz od Australije
Težak momenat, znate svi, ne bih se vraćao na to. Verovali smo i posle poraza u četvrtfinalu na Evropskom prvenstvu i na Svetskom prvenstvu ove godine. Bili su nam preko potrebni ti porazi da bi izgledali kao što smo izgledali na Olimpijskim igrama. Sve njihove strahove, manjak samopouzdanja i vere smo ispravili baš zbog tih poraza. Držali smo to za sebe, zabranio sam im da čitaju bilo kakve vesti, da sačuvaju glavu i da pokažu koliko vrede. Mislim da nema šta nama niko da priča, niti da nam sa strane kreira atmosferu.
Istakao je i povratnika Miloša Ćuka:
Nije interno, hteo sam da mu skinem kapu ne samo za gol i ovaj turnir već za čitavu karijeru. Mnogo nam je doneo, ne samo igrom već i atmosferom,odnosom. On hoće da završi karijeru, ali pričaćemo… Videćemo da li je spreman za 2032. godinu.