Srbija se plasirala u polufinale Olimpijskih igara u Parizu. U vrlo uzbudljivom četvrtfinalnom meču savladala je Grčku 12:11 (3:3, 3:2, 2:4, 4:2).
Gol odluke je dve sekunde pre kraja sa osam-devet metara postigao kapiten Nikola Jakšić. Srbija je u finišu meča bila blizu pobede, ali šest sekundi pre kraja, Vlahopulos je izjednačio na 11:11 u akciji sa igračem više – 7 na 6 (golman Grčke Gendunijas se priključio napadu). Izgledalo je da će se meč nastaviti petercima, ali naš tim je odgovorio sjajnim pogotkom Jakšića i nastavio tradiciju učešća u olimpijskim polufinalima, koja traje od 2000.
Srbija je posle uspona i dosta padova u takmičenju u grupi, pružila vrlo dobru partiju. Napad je predvodio Dušan Mandić sa pet pogodaka. Naš tim je igrao znatno bolje u odbrani nego u prethodnim susretima, a jedan od najboljih pojedinaca, sa deset odbrana (uključujući i jedan peterac) bio je Radoslav Filipović.
U polufinalu, Srbija će igrati protiv SAD ili Australije.
Grčka je tri puta u prvoj četvrtini povela, ali naš tim je svaki put izjednačio. U poslednjem napadu Srbije, Strahinja Rašović je posle asistencije Nikole Jakšića pogodio za 3:3.
Na početku druge četvrtine, Mandić je sa igračem vođstvo doneo prvo vođstvo našem timu i tada su se uloge promenile. Grci su počeli da jure rezultat, dva puta su izjednačili, ali na prvom odmoru Srbija je imala minimalnu prednost. Poslednji gol u prvom poluvremenu, postigao je Mandić koji je sredinom druge četvrtine poslao „bombu“ u mrežu Zerdevasa za 6:5. Grešili su srpski igrači u napadu, ali odbrana je bila odlična, uz nekoliko sjajnih blokada.
Grčka je zaigrala bolje u drugoj četvrtini. Genidunijas je iz peterca izjednačio. Imali su Grci i šansu sa pet etara par minuta kasnije, ali je Filipović upisao još jednu odbranu. Ipak, nije uspeo da zaustavi šut Skumpakisa u 20. minutu i Grci su vratili vođstvo (7:6).
Dugo je Srbija bila bez gola, u trećoj četvrtini razbranio se Zerdevas, a naši igrači nisu imali ni sreće. U nekoliko navrata pogađali su stative i prečku. Najzad, post je u 22. minutu, posle uspešne odbrane srpskog tima sa igračem, prekinuo Mandić – 7:7. Uzvratio je Skumpakis, a još jedno izjednačenje je, „iz odbitka“ u 24. minutu doneo Viktor Rašović. U svom poslednjem napadu u trećoj deonici, Grci su izborili igrača više, koga je iskoristio Skumpakis.
Briljantni Viktor Rašović je postigao svoj treći gol za 9:9 sa igračem više. Ponovo je Grčka imala prednost posle pogotka Kilasa. Daleko da je bilo gotovo. Mandić je pronašao Vica za novo izjednačenje. Počeo je rat živaca. Na 2,47 do kraja Stevanović je zatražio tajm aut. I usledio je pogodak, veličanstveni Mandić za 11:10 dva i po minuta pre kraja. Grčka je dobila brojčanu prednost i Genidunjas je bio neprecizan. Propustila je zatim Srbija igrača više.
Na 22 sekunde pre kraja naš tim je imao još jednu šansu da osigura trijumf, ali mlađi od braće Rašović je pogodio prečku. Selektor Grčke Vlahos je zatražio tajm aut. Šest sekundi pre kraja Vlahopulos je savladao Filipovića, ponadali se da su obezbedili peterce. Ipak, njihovo slavlje je kratko trajalo.Srpski vaterpolisti su krenuli sa centra, Mandić je bio dobro čuvan, a onda se sa oko devet metara izdigao Jakšić. Sjajan šut se odbio od prečke iza gol linije za veliku i zasluženu pobedu Srbije.
Grčka – Srbija 11:12 (3:3, 2:3 4:2, 2:4)
Defens Arena. Šut sa igračem više: Grčka 11 (5), Srbija 10 (5). Peterci: Grčka 3 (2), Srbija 1 (1).
Grčka: Zerdevas (6 odbrana), Genidunijas 1, Skumpakis 3, Kalogeropulos, Funtulis 1, Papanastasiju 1, Gilas 1, Argiropulos, Papanikolau 1, Kakaris 1, Nikolaidis 1, Vlahopulos 2, Zorzatos. Selektor: Vlahos.
Srbija: Flipović (10 odbrana), Mandić 5, S. Rašović 2, Ranđelović, Ćuk, Dedović, Drašović, N.Jakšić 1, Vico 1, Ubović, P.Jakšić, V.Rašović 3, Mišović. Selektor: Stevanović
Parovi četvrtfinala
Grčka – Srbija 11:12
Italija – Mađarska
SAD – Australija
Hrvatska – Španija 10:8