Evropski prvak, Španija, osvojila je prvo mesto u Divizije 1. Uz Špance na finalni turnir, koji će u Kotoru i Budvi biti odigran u aprilu, plasirali su se Mađarska, Grčka, Crna Gora, Hrvatska, Japan (prvih šest ekipa iz Divizije 1), Holandija i Nemačka (finalisti Divizije 2).
Polufinalni i finalni dan nisu doneli mnogo neizvesne mečeve.
Španija je u polufnalu savladala Crnu Goru 15:8, a u finalu Mađarsku 15:9. Relativno velika razlika u finalu je manje iznenađenje nego pobeda Mađarske nad Španijom u grupi (12:11). Obe selekcije su, kao i mnoge druge, u Otopeni stigle u podmlađenim sastavima. Međutim, Španija je u svojim redovima imala osmoricu učesnika OI, a Mađarska samo četvoricu.
U meču za treće mesto sastale su se Grčka i Crna Gora, ekipe koje su se u Diviziji 1 predstavile sa (skoro) najjačim sastavima, Grčka i Crna Gora. Grci su slavili 17:10, pa je tako srpski stručnjak Dejan Savić u svom debiju na klupi Crne Gore osvojio četvrto mesto.
Najvažnije utakmice u razigravanju za plasman od 5. do 8. mesta odigrane su pretposlednjeg dana, jer su odlučivale o tome ko će se plasirati među šest najboljih i uzeti poslednje dve vize za Fajnal ejt. Japan je posle velike borbe pobedio Gruziju 19:18, a Hrvatska je bila daleko bolja od SAD – 15:6. Hrvati će tako biti jedini osvajači olimpijske medalje koji su stigli do Fajnal ejta. Velika razlika u ovom meču je, ipak, iznenađenje, bez obzira na činjenicu da je selektor SAD Dejan Udovičić u Rumuniju doveo sastav bez nekoliko ključnih igrača (izostali su centar Pro Reka Ben Halok, zatim Aleks Bouen, Hanes Daube…). Ni Hrvatska nije bila u najjačem sastavu.
Hrvatska je u meču za petu poziciju savladala Japan 20:8, dok je SAD ostala praznih šaka u susretu za osmu poziciju sa Gruzijom (12:17).
Svetski kup, Divizija 1, Bukurešt (Otopeni), poslednja dva dana
Za plasman od 1. do 4. mesta
Polufinale: Mađarska – Grčka 20:10, Španija – Crna Gora 8:15.
Finale: Španija – Mađarska 15:9
Za treće mesto: Grčka – Crna Gora 17:10.
Za plasman od 5. do 8. mesta
Polufinale: Gruzija – Japan 18:19, Hrvatska – SAD 6:15
Za 5. mesto: Hrvatska – Japan 20:8. Za 7. mesto: Gruzija – SAD 17:12
Grupa za plasman od 9. do 11. mesta, poslednji meč: Francuska – Rumunija 14:15
Plasman: 1. Španija, 2. Mađarska, 3. Grčka, 4. Crna Gora, 5. Hrvatska, 6. Japan, 7. Gruzija, 8. SAD, 9. Srbija, 10. Rumunija, 11. Francuska.
U četvrtfinalu Fajnal ejta u Crnoj Gori sastaće se: Španija – Nemačka, Mađarska – Holandija, Grčka – Japan, Hrvatska – Crna Gora
Kako do Svetskog prvenstva?
Prve tri selekcije sa Fajnal ejta Svetskog kupa uće se plasirati na Svetsko prvenstvo u Singapuru. S obzirom da je Hrvatska, kao olimpijski vicešampion, sebi već osigurala mesto na SP, ukoliko Hrvati osvoje medalju, u Singapur će ići i četvrtoplasirana ekipa.
Sem Hrvatske, za SP su se kvalifikovali i Srbija, olimpijski šampion, SAD, bronzana iz Pariza, prve dve ekipe sa Panameričkog prvenstva (Kanada i Brazil), Australija, Južna Afrika, kao predstavnici svojih kontinenata, i domaćin Singapur.
Dve ekipe će stići sa Prvenstva Azije, koje će početkom marta biti održano u Kini.
Bez obzira na učinak u Svetskom kupu, obezbeđeno učešće na SP imaju Španija i Mađarska, na osnovu plasmana na Evropskom prvenstvu u Zagrebu prošle godine.
Svetski kup je poslednje kvalifikaciono takmičenje za SP u kalendaru, ali u kvalifikacionom sistemu je na drugom mestu (posle Olimpijskih igara, a ispred kontinentalnih takmičenja). Ukoliko, na primer, Španija i Mađarska, osvoje medalje u Crnoj Gori, to će otvoriti mesta najbolje rangiranim nekvalifikovanim selekcijama sa Evropskog prvenstva. Na osnovu plasmana na EP za Singapur će se kvalifikovati tri selekcije. Jedna od njih će biti Italija, kojoj je zbog suspenzije izostala sa Svetskog kupa.
Podestimo, na EP 2024. je zlato osvojila Španija, ispred Hrvatske, Italije, Mađarske, Grčke, Crne Gore, Srbije, Rumunije…
Iako se Rumunija nije plasirala na Fajnal ejt i dalje ima šanse da dođe do Svetskog prvenstva. Kvalifikovaće se ako medalje podele Španija, Mađarska, Grčka ili Crna Gora.