Uoči starta Evropskog prvenstva u Beogradu, u hotelu “Kraun plaza”, održana je konferencija za štampu na kojoj su se medijima obratili Antonio Silva i Viktor Jelenić, predsednici Evropske akvatike, odnosno Valerpolo saveza Srbije, kao i selektori Srbije, Crne Gore, Španije i Francuske, Uroš Stevanović, Dejan Savić, David Martin i Vjekoslav Kobešćak.
Pred novinare su izašlli i Nikola Jakšić, Dušan Mandić, Alvaro Granados, Petar Tešanović i Tomas Vernu.
Srbija, olimpijski šampion, osvojila je titule na oba prethodna Evropska prvenstva u Beogradu, 2006. i 2016. godine. Govoreći o predstojećem turniru, glavni trener olimpijskih šampiona, Uroš Stevanović, podvukao je:
„Nadam se da će svi uživati u odličnom vaterpolu u naredne dve nedelje, jer je Prvenstvo najbolje što evropski vaterpolo trenutno ima. Što se tiče naših očekivanja, videćemo šta možemo da postignemo kada turnir počne. Put do medalja je dug i zahtevan.
„Uvek smo pod pritiskom. Tradicija srpskog vaterpola je da je najveći pritisak onaj koji sami sebi stavljamo. Nadam se da će nam navijači dati dodatnu energiju koja nam je potrebna.
Na startu igramo sa Holandijom, koja je ozbiiljan rival i igrala je dobro kako tokom pripremnog perioda, u kojem je postigla bolje rezultate od nas, tako i prošle godine u Svetskom kupu. Moramo od prvog sekunda da damo sve od sebe.
Četiri srpska igrača (Mandić, Jakšić, Ćuk i Ranđelović) osvojila su zlato u Areni 2016. godine. Dvostruki dobitnik nagrade „Total Player Award“, Dušan Mandić, veoma je srećan što će imati priliku da igra u Beogradu:
„Privilegovan sam što ponovo igram u Beogradskoj areni pred domaćom publikom. Predstojeći turnir biće proslava vaterpola. Novi format donosi više uzbuđenja i uzbudljivije utakmice. Svaki bod je važan. Kvalitet prvenstva je zaista visok. Sedam ili osam timova cilja zlato, a deset ili dvanaest timova će se takmičiti za medalje.
Kapiten Srbije Nikola Jakšić dodao je:
„Nadam se da će tribine biti pune kao što su bile na svim našim utakmicama pre deset godina i da će nam navijači dati potreban podsticaj. Mogu da obećam da ćemo dati više od našeg maksimuma. Nadam se da će to biti dovoljno za dobar rezultat na turniru, gde će se praktično polovina ekipa boriti za titulu.
Najveći rival Srbije u grupi biće Španija. Selektor svetskih i evropskih prvaka, David Martin, je kazao
„Došli smo ovde sa istim ciljem kao i na prethodne turnire – da osvojimo zlato. Istorijski gledano, Srbija je uvek pobeđivala na velikim takmičenjima u Beogradu. U ponedeljak ćemo se suočiti sa domaćinima u utakmici koja je veoma važna u ovom novom formatu takmičenja, jer bi mogla uticati na šanse oba tima da se kvalifikuju za polufinale. Postoji mnogo timova na visokom nivou koji mogu da se bore za medalje. Spremni smo za prvenstvo i za mene je ogromna motivacija da igram u atmosferi Beogradske arene, gde očekujemo neverovatnu publiku.
Foto: Slobodan Sandić/VSS
Pre deset godina, Dejan Savić je vodio Srbiju do evropske titule kao glavni selektor. Sada se vraća u Beogradsku arenu kao glavni selektor Crne Gore. Osvrćući se na promene od 2016. do 2026. godine, Savić je primetio:
„U proteklih deset godina sve se promenilo, ali, koliko sam do sada video, organizacija turnira ostaje na visokom nivou. Beograd je dokazao da može da bude domaćin velikih turnira. Ove godine će biti malo izazovnije obezbediti medalju. U novom formatu, svaki bod i svaki gol su zaista važni. Crna Gora će se takmičiti sa mladim timom, ali imamo pozitivnu energiju i takmičarski duh.
Naš cilj je da se plasiramo u polufinale, ali ima mnogo jakih timova. Vaterpolo je na vrhuncu u pogledu kvaliteta timova i veština igrača.“
