Srbija je vaterpolo turnir na Olimpijskim igrama u Parizu otvorila izuzetno teškom pobedom nad Japanom 16:15 (4:4, 3:4, 5:3, 4:4).
Potvrdilo se da je Japan ozbiljan rival, na šta je uoči Olimpijskih igara upozoravao selektor Uroš Stevanović.
Mnogo puta u poslednjih nekoliko godina Japanci su mnogo muka zadavali evropskim timovima (između ostalog i Srbiji), ali njihov otpor je uglavnom popuštao u drugom poluvremenu. Ovaj put meč je bio otvoren do kraja. Ipak, Srbija je došla do bodova, umnogome zahvaljujući partiji Dušana Mandića, koji je preuzimao odgovornost u presudnim momentima. Bio je strelac sva četiri gola za Srbiju u poslednjoj četvrtini, a ukupno je sedam puta zatresao mrežu.
Na početku susreta Srbija je vodila 2:0 i 4:2, ali na poluvremenu Japanci su imali prednost – 8:7.
Očekivalo se da Japan padne u trećem delu, kao u prethodim utakmicama. Šta više, Srbja je nagovestila da je na putu da obezbedi pobedu. Serijom od 4:0 (braća Rašović, Dedović i Drašović) povela je 11:8, a imala je i 12:9. Ali usledio je pad, greške koje su Japanu obezbedile dve kontre pa je prednost Srbije pred poslednjih osam minuta bila samo 12:11.
U poslednjih osam minuta je Japan brzo uspeo da izjednači. Sa golom za 13:12 odgovorio je Mandić a kada se Srbija odbranila sa dvojicom igrača manje Mandić je na dodavanje Strahinje Rašovića pogodio za plus dva. Ni tu nije bilo gotovo, japan je smanjio a Jakšić je izborio peterac kojeg je za 15:13 realizovao Mandić. Sve je bilo u igri, Japan je za nepun minut izjednačio. Nepuna dva minuta pre kraja bilo je 15:15. Gol odluke bio je delo Mandića 95 sekundi do kraja. Srbija se zatim odbranila sa igračem manje. U poslednjem napadu Randjelović nije bio precizan, protivnik je imao 19 sekundi za izjednačenje. Srećom odbrana je preko Drašovića tri sekunde do kraja stigla do lopte i pobede.
Trijumf je upisan, važni su kako bodovi tako i pouke koje će srpski tim izvući iz ovog meča, jer 15 primjenih golova protiv Japana je, ipak, previše.
Srbija – Japan 16:15 (4:4, 3:4, 5:3, 4:4)
Akvatik centar. Sudije: Kolombo (Italija), Mišković (Crna Gora). Igrač više: Srbija 7 (4), Japan 11 (7). Dva igrača više: Japan 1 (0). Peterci: Srbija 1 (0), Japan 4 (2).
Srbija: Filipović, Mandić 7, S.Rašović 1, Ranđelović, Ćuk, Dedović 2, Drašović 1, N. Jakšić 2, Vico 1, Ubović, P.Jakšić, V.Rašović 2, Mišović. Selektor: Stevanović.
Japan:Nišimura, Adači 1, Vatanabe 2, Ogihara, Inue, Suzuki 2, Date, Takata 1, Nita, Inaba 6, Okava 3, Araki, Tanamura. Selektor: Šiota.
Muški vaterpolo turnir, prvo kolo
Grupa A: Italija – SAD 12:8, Hrvatska – Crna Gora 11:8, Rumunija – Grčka 7:14.
Grupa B: Australija – Španija 5:9, Srbija – Japan 16:15, Mađarska – Francuska 13:12