Radnički je u jednom od velikih derbija Grupe A Lige šampiona, u Kragujevcu, pobedio zagrebačku Mladost 14:11 i sačuvao šanse za plasman u četvrtfinalnu fazu.
Da bi se našli u Top 8 fazi, Kragujevčani moraju da pobede Olimpijakos u Pireju u poslednjem kolu u februaru. Druga opcija je da Vašaš, koji je trenutno bez bodova, savlada Mladost u Zagrebu, što nije previše realno,
Način na koji je utakmica u Kragujevcu počela i ono što su timovi prikazali tokom prvog poluvremena nagoveštavali su da će se Radnički već večeras oprostiti od plasmana u narednu rundu, a da će se Mladost, zajedno sa Olimpijakosom naći među osam najboljih.
Radnički se mučio sa lošim realizacijama igre sa igračem više tokom mnogih utakmica ove sezone, a taj trend se nastavio i u prvom poluvremenu protiv Mladosti. Domaćini su imali četiri prilike sa brojčanom prednošću u prvoj četvrtini, ali nisu uspeli da postignu gol. Odbrana Mladosti je bila odlična, a njihov napad je bio podjednako kvalitetan pošto su gosti postigli tri gola iz pozicionih napada i jedan sa igračem više u prvih osam minuta.
Strahinja Rašović je pokrenuo Radnički pogotkom u 10. minutu. Do kraja prvog poluvremena ekipe su razmenjivale golove, ostavljajući Mladost sa solidnim vođstvom od 7:4 na sredini utakmice.
Domaći tim je počeo da se vraća u igru tokom treće četvrtine. U 19. minutu, Pijetlović je postigao gol iz kontranapada, smanjivši zaostatak Radničkog na dva gola po prvi put (6:8). Tri minuta kasnije, Radnički se još više približio kada je Andrija Prlainović realizovao penal za 8:9. Međutim, Konstantin Harkov je brzo odgovorio golom iz situacije sa igračem više, što je bio 10. gol Mladosti na utakmici. Harkov je postao prvi igrač gostujućeg tima koji je postigao više golova. Lazić je potom postigao gol za 11:8.
Ubrzo je tok meča krenuo u drugom pravcu. Radnički je pojačao odbranu i iskoristio prilike sa igračem više, što je rezultiralo ključnom serijom 6:0. Neposredno pre poslednjeg odmora, srpski šampion je ponovo smanjio zaostatak na jedan gol (10:11) i čak je imao šansu da izjednači sa igračem više u poslednjim sekundama četvrtine, ali je propustio priliku. Mladost je u poslednji period ušla sa tesnom prednošću.
Izjednačenje je došlo u 26. minutu kada je Prlainović postigao gol iz peterca nakon prekršaja nad njim. Minut kasnije, iskusni kapiten Radničkog je sa igračem više doveo svoj tim u vođstvo – 12:11. Vlahopulos je potom dodao još jedan gol tokom igre 6 na 5, povećavši prednost na 13:11.
Nakon toga, nijedna ekipa dugo nije uspevala da postigne gol. U poslednjem minutu, Mladost se odlučila za napad sa sedam igrača u polju, ali ta strategija nije dala rezultate. Golman Radničkog, Radoslav Filipović, odbranio je udarac Franka Lazića. Radnički potom nije uspeo da postigne gol iz dva pokušaja sa distance, dok je Mladost bila bez golmana. Međutim, Vlahopulos je iskoristio priliku. Osigurao je pobedu Radničkog i kompletirao seriju od 6:0 samo dve sekunde pre kraja.
U drugom meču petog kola Grupe A Olimpijakos je pobedio Vašaš 20:8.
Grčki tim se još nije kvalifikovao za drugu fazu, ali scenario da Atinjani ne prođu dalje je malo verovatan.
Radnički – Mladost 14:11 (0:4, 4:3, 6:4, 4:0)
Bazen Radnički. Sudije: Margeta (Slovenija) i Om (Nemačka). Igrač više: Radnički 17 (5), Mladostn11 (4). Peterci: Radnički 2 (2), Mladost 1 (1).
Radnički: Filipović, S.Rašović 2, Dedović, Ranđelović, P.Jakšić, Pijetlović 1, Prlainović 5, N.Jakšić, Murišić, Vapenski 2, Vlahopulos 4, V. Rašović, Todorovski, Dadvani.
Mladost: Marcelić, Bašić 1, Tončinić 1, Buljubašić 1, Babić, Biljaka 1, Bukić 1, Lazić 2, Nagajev 1, Vrlić, Vukićević, Harkov 2, Čubranić, Lončar 1
Liga šampiona, peto kolo
“A” grupa: Radnički – Mladost 14:11, Olimpijakos – Vašaš 20:8. Plasman: Olimpijakos 12, Radnički i Mladost 9, Vašaš 0.
“B” grupa: Novi Beograd – Jadran S 15:10, Jadran HN – Pro Reko 13:19. Plasman: Pro Reko 15, Jadran HN 6, Novi Beograd 6, Jadran S 3.
“C” grupa: Ferencvaroš – Breša 13:16 (peterci), Primorac – Oradea 15:11. Plasman: Ferencvaroš 13, Breša 11, Oradea i Breša po 3.
“D” grupa: Marselj – Barseloneta 11:12, Sabadelj – Hanover 9:11. Plasman: Barseloneta 12, Hanover 9, Marselj 6, Sabadelj 3.