Srbija nije uspela da se plasira u finale Mediteranskih igara u Tarantu.
U izuzetno uzbudljivom polufinalu, sa velikim preokretima, Italija je pobedila izabranike Vladimira Vujasinovića 11:10 (3:1, 2:6, 3:0, 3:3). Meč u bazenu Tore D’Ajala je odigran pred prepunim tribinama, Italijani su imali veliku podršku publike.
U meču za bronzu Srbija će se sastati sa Španijom, koja je minimalnom razlikom u prvom polufinalu izgubila od Crne Gore (14:15).
Italijani, čiju igru nosi nekoliko igrača Pro Reka i Breše, su u meč ušli kao favoriti. Srbija je, kao i u susretu protiv Grčke, bila bez povređenog Nikole Lukića.
U prva tri minuta nije bilo golova, a onda je italijanski napad proradio, dok je odbrana domaćih ostala na visokom nivou. Italijani su do 11. miuta poveli sa 5:1. Međutim, Srbija je uspela da se vrati u meč. U 15. minutu, Bogdan Gavrilović je izjednačio sa igračem više, a u poslednjem minutu prvog poluvremena, Martinović je postigao dva gola (jedan iz peterca, a drugi iz igre), pa je Srbija veliki minus pretvorila u “plus” – 7:5. Međutim, neposredno posle gola, Martinović je dobio isključenje sa pravom zamene, pa nije mogao da pomogne svojim saigračima u preostalih 16 minuta. Utisak srpskog stručnog štaba je da je Martinović nezasluženo isključen, da je italijjanski igrač simulirao prekršaj.
Italijani su uspeli da se oporave od serije 0:6, pojačali su odbranu, postigavši tri, a ne primivši ni jedan gol u trećoj četvrtini. Pre poslednjih osam minuta vodili su 8:7. Osmi gol za domaće je 27 sekundi pre poslednjeg odmora postigao Mateo Joki Grata.
Urošević je u prvom minutu poslednjeg dela izjednačio na 8:8, ali Kasija je brzo uzvratio 9:8. Trtović je doneo novo izjednačenje. Međutim, ubrzo je Italija postigla dva gola u 27 sekundi za 11:9. Dva minuta pre kraja, Vučinić je prepolovio zaostatak Srbije, ali to je bio poslednji pogodak u utakmici i Italija je prošla u finale.
Najefikasniji u srpskom timu sa četiri, odnosno tri gola, bili su Urošević i Martinović.
Ocenjujući meč sa Italijom, selektor Vujasinović se osvrnuo i na sudijske odluke:
“Znali smo da nas čeka ovako nešto, ali nismo mogli da pretpostavimo da će nam isključiti ne samo našeg najboljeg igrača nego najboljeg igrača na turniru. Da ga zbog simulacije izbace iz igre potpuno je van pameti. Posle se pitaju kako to da naš sport nikako ne može da se probije i postane popularniji. Pa kako će? Sve ostalo je u roku službe. Borili smo se do samog kraja. Nažalost, ostali smo sa malim brojem igrača, faulovi se nisu svirali, pogotovo na spoljnoj liniji, i bio je potpuni krkljanac. Ipak smo našli snage i čestitam momcima što su izdržali do kraja. Imali smo šut za izjednačenje i peterce, ali nismo postigli gol u poslednjem napadu, u igri sedam na šest.
Poslednji rival Srbije, Španija, je u Taranto, kao i većina učesnika došla bez glavnih okosnica tima, sa mnogo mladih igrača. Međutim, Španci su u svim dosadašnjim mečevima igrali vrlo dobro.
Moramo da se priberemo i sutra osvojimo medalju. Igramo protiv Španije za treće mesto i nadam se da ćemo još jednom pokazati da imamo karakter i odigrati najbolje što možemo. Trenirali smo sa Špancima i dobro ih poznajemo. Nema tu neke velike pripreme, samo moramo psihološki da se vratimo. Došli smo da osvojimo zlato i ovaj poraz nam nije lak, bez obzira na to što su u pitanju Mediteranske igre – dodao je Vujasinović.
Mediteranske igre, Taranto, polufinale
Italija – Srbija 11:10 (3:1, 2:6, 3:0, 3:3)
Sudije: Gerasimov (Velika Britanija), Ahladiotis (Grčka). Igrač više: Srbija 10(5), Italija 13 (6). Peterci: Srbija 2 (2), Italija 1 (1).
ITALIJA: De Mikelis, Кasija 2, Mladošić, Alfonso Poso, Okione, Pačalijev, Ferero 4, Gulota 1, Joki Grata 2, A. Кondemi, F. Кondemi, Кarnezeki 2, Ico, Balcarini. Selektor: Alesandro Кampanja.
SRBIJA: Glušac, Pljevančić, Stanojević, Urošević 4, Trtović 1, Milojević, Vučinić 1, Dimitrijević, Božović, Martinović 3, Gavrilović 1, Mišović, Čonkić. Selektor: Vladimir Vujasinović.
Crna Gora – Španija 15:14 (2:3, 7:2, 4:3, 2:6)