Muška reprezentacija Srbije je završila pripreme za Mediteranske igre u Tarantu, put kojeg kreće u četvrtak.
Vaterpolo turnir na Mediteranskim igrama počinje u petak. Srbija će tog dana u prvom kolu igrati protiv Slovenije (16 časova). Dva dana kasnije od 17:30 protivnik će biti Crna Gora, a 1. septembra u istom terminu selekcija Grčke.
U drugj grupi igraće pet selekcija: domaćin Italija, Španija, Turska, Francuska i Bosna i Hercegovina.
Prvoplasirani i drugoplasirani u grupama prolaze u polufinale.
Selektor Vladimir Vujasinović je posle dvomesečnih priprema izabrao sledeći sastav za MI: Milan Glušac, Vladimir Mišović (golmani), Vuk Milojević, Zoran Božović, Viktor Urošević, Bogdan Gavrilović, Luka Pljevančić, Marko Dimitrijević, Vuk Čonkić, Đorđe Vučinić, Vasilije Martinović, Nikola Lukić,Dušan Trtović i Nemanja Stanojević.
U ekipi su trojica igrača koji su zimus osvojili evropsko zlato u Beogradskoj areni: Glušac, Lukić i Martinović. U Tarantu će prve mečeve za seniorsku reprzentaciju Srbije na velikom takmičenju odigrati nekoliko debitanata, a u sastavu je i nekoliko povratnika, uključujući Vladimira Mišovića, osvajača olimpijskog zlata.
Govoreći o svom izboru, Vujasinović je kazao:
Imali smo jako duge pripreme na kojima smo upoznali sve momke. Na kraju sam morao da se odlučim za 14 igrača, a još nekoliko njih je zaslužilo da bude u reprezentaciji na Mediteranskim igrama. Turnir će biti dovoljno jak da bude prava provera za ove momke posle ovog radnog leta i da vidimo na čemu smo, da imamo jasniju sliku za budućnost.
Selektor je rekao da od ekipe očekuje da odigra najbolje koliko je u ovom trenutku moguće i nastavio:
Moja je želja da momci posle dugog leta shvate ove Mediteranske igre na pravi način i da odigraju maksimalno koliko mogu u ovom trenutku. Očekujem da u predstojećim utakmicama samo primene ono što smo radili na treninzima. Neće biti nikakvih problema.
Na papiru su najveći rivali Crna Gora i Grčka. Crnogorci, sa selektorom Dejanom Savićem, stižu u skoro najjačem sastavu. Grčka, posle osvajanja Svetskog kupa, u Taranto šalje podmlađeni tim, koji kao selektor neće voditi Teodoros Vlahos. Za ovu priliku ga menja Atanasios Šizas.
Na klupi Slovenije je nekadašnji reprezentativac SFR Jugoslavije, Mirko Vičević.
“Utakmice u grupi gledamo kao jednu celinu. Nama je cilj da prođemo u polufinale i nadam se da ćemo to i ostvariti. Posle ćemo videti sa kojom reprezentacijom ćemo igrati u borbi za medalje. Pripremaćemo utakmicu po utakmicu. Razmišljamo sada o prvom rivalu, a to je Slovenija. Realno nije protivnik na našem nivou i ta utakmica će nam poslužiti kao neka uvertira pred derbi meč sa Crnom Gorom u drugom kolu.“
Srbija je kao samostalna država četiri puta učestvovala na Mediteranskim igrama. Tri puta je osvajala zlato (2009, 2018, 2022), dok je 2013. bila šesta.
Na Igrama 2009. i 2018, Srbija je igrala sa seniorskim sastavom. Na MI 2013, u skladu sa planom stručnog štaba, na Mediteranskim igrama nas je predstavljala juniorska selekcija, sa selektorom Vujasinovićem, dok su ostale selekcije došle sa seniorskim sastavima.
Na prethodnom izdanju MI, u Oranu (Alžir), vaterpolo turnir nije bio seniorski, već su se takmičile reprezentacije mlađih juniora (do 18 godina).